决定战争走向的熔炉
斯大林格勒战役对纳粹德国军队和苏联红军来说都具有决定性：这是一个将决定战争未来走向的熔炉。
1942年夏天的时候，保卢斯的第六军已经深入了苏联腹地，胜仗一场接着一场。但德国士兵也开始感受到了压力。撤退的红军在井水中下毒，并把汽油倒在粮食上：德军面临着严重的干渴，痢疾和伤寒也开始增多。
不过纳粹军队仍跨过了顿河，8月23日，斯大林格勒成了人间地狱，海因克尔轰炸机往这个城市扔了数千吨的炸弹。在第一周的轰炸中就有约4万人死亡。
“头3天就是一场屠杀，”85岁的彼得·科瓦连科说，“轰炸开始的时候，我正在排队领面包。空中传来了轰鸣声，一抬头就看见成群的飞机。有一块弹片击中了我的背部。”
很快德国军队就攻进了城里，希特勒非常希望速胜，戈培尔为此不得不降低宣传的调门，强调战斗的艰苦。
苏军进行了顽强的抵抗，不肯放弃他们坚守的3个滩头阵地，并退到伏尔加河东岸，因为他们知道，如果德军过了河，苏联南部和高加索地区就落入了希特勒手中。斯大林下令“不许退后一步”，苏军在斯大林格勒的指挥官朱可夫将军让士兵们尽可能在离德军近的地方挖战壕———有时近到只有30码———从而给德军不断施压并抵御空袭。
朱可夫的另一个聪明做法是“防波堤”———由小股部队占领废墟中的建筑，这样就像一个个固守的城堡一样打乱德军的进攻。战斗很快就变成了一场德军所说的“老鼠战争”———在酒窖、地下室和破商店中进行的磨人战斗。
像瓦西里·扎伊采夫(裘得·洛在好莱坞电影《兵临城下》中扮演的那个角色)等红军的狙击手击毙了不少德军。与此同时，河对岸的苏军也展开了密集的炮火攻击，以对抗从西面发射过来的火力。
精疲力竭的德军被北部和南部的反攻苏军包围，保卢斯最终选择了投降而不是战死或自杀，这让希特勒非常恼怒。有9.1万名轴心国士兵投降。
勇气和反抗强敌的象征
70年过去了，斯大林格勒保卫战的胜利仍是俄罗斯人心中勇气和反抗强敌的象征。
