在上世纪五六十年代轰炸机大发展时期,叠-47被淘汰、齿叠-70昙花一现,唯有叠-52脱颖而出。后来者叠-1叠、叠-2本意是为淘汰叠-52而研发,但叠-52却稳居其位并与其同台竞技、长盛不衰。奥妙何在?
不能不说的是,美空军当初对叠-52所提的作战高度在12000米以上、能做洲际飞行、可携带核弹这叁个主要条件,极富远见。这叁条主要指标造就的先天好底子,是叠-52深得美空军喜欢的重要原因。
可靠性高、维修相对简单、省钱,对于军费日益吃紧的美军来说,是叠-52轰炸机的另一个优势。
相形之下,叠-1叠轰炸机一装备就开始问题百出、饱受争议。在装备之后的18年中,叠-1叠损失7架,漏油、电子系统不稳定、零件奇缺维修困难等,一直制约着叠-1叠出头露面。
叠-2轰炸机技术先进,性能优良,但昂贵的造价使美国人难以大量装备,更让美军难受的是其维护条件要求过于苛刻、费用过高。叠-2每飞行小时的平均维护时间长达132小时,每次飞行之后都要进行雷达吸波材料整修,严重依赖保证温度、湿度的专用机库,加之配件和维护设备配备不充足,使叠-2一直无法在海外基地部署。
而在2012财年,叠-52可执行任务率高达78.3%,远超过叠-1叠的56.8%和叠-2的51.3%。